Quels sont les effet de l’alcool ?

Effets de l’alcool dans le sang

Le Dr Richardson, dans ses conférences sur l’alcool, données tant en Angleterre qu’en Amérique, parle de l’action de cette substance sur le sang après son passage de l’estomac :

« Supposons donc qu’une certaine quantité d’alcool soit prise dans l’estomac, elle y sera absorbée, mais, avant l’absorption, elle devra subir un degré de dilution approprié avec de l’eau, car il y a cette particularité concernant l’alcool lorsqu’il est séparé par une membrane animale d’un liquide aqueux comme le sang, qu’il ne passera pas à travers la membrane tant qu’il ne sera pas chargé, à un point de dilution donné, d’eau. Il est lui-même, en effet, si avide d’eau, qu’il va la capter dans les textures aqueuses, et les en priver jusqu’à ce que, par saturation, son pouvoir de réception soit épuisé, après quoi il va se diffuser dans le courant de fluide en circulation ».

C’est ce pouvoir d’absorption de l’eau de toutes les textures avec lesquelles les alcools entrent en contact, qui crée la soif brûlante de ceux qui s’adonnent librement à son utilisation. Son effet, lorsqu’il atteint la circulation, est ainsi décrit par le Dr Richardson :

« Lorsqu’il passe dans la circulation des poumons, il est exposé à l’air, et une petite partie de celui-ci, élevée en vapeur par la chaleur naturelle, est jetée à l’expiration. Si la quantité est importante, cette perte peut être considérable, et l’odeur de l’alcool peut être détectée dans l’haleine expirée. Si la quantité est faible, la perte sera comparativement faible, car l’alcool sera maintenu en solution par l’eau du sang. Après avoir traversé les poumons, et avoir été entraîné par le cœur gauche sur le circuit artériel, il passe dans ce que l’on appelle la micro-circulation, ou la circulation structurelle de l’organisme. Les artères se prolongent ici par de très petits vaisseaux, appelés artérioles, d’où jaillissent les minuscules radicaux ou racines des veines, qui deviendront les grands fleuves qui ramèneront le sang au cœur. C’est par cette minuscule circulation que l’alcool trouve son chemin jusqu’à chaque organe. Dans ce cerveau, dans ces muscles, dans ces organes sécréteurs ou excréteurs, voire dans cette structure osseuse elle-même, il se déplace avec le sang. Dans certaines de ces parties qui n’excrètent pas, il reste pendant un certain temps diffusé, et dans les parties où il y a un fort pourcentage d’eau, il reste plus longtemps que dans d’autres parties. Dans certains organes qui ont un tube ouvert pour évacuer les fluides, comme le foie et les reins, elle est rejetée ou éliminée, et de cette façon une partie est finalement retirée du corps. Le reste, qui circule sans cesse dans la circulation, est probablement décomposé et emporté sous de nouvelles formes de matière.

« Lorsque nous connaissons le parcours de l’alcool dans le corps, de la période de son absorption à celle de son élimination, nous sommes mieux à même de juger des changements physiques qu’il induit dans les différents organes et structures avec lesquels il entre en contact. Il atteint d’abord le sang ; mais, en règle générale, la quantité qui y pénètre est insuffisante pour produire un effet matériel sur ce fluide. Si, toutefois, la dose prise est toxique ou semi-toxique, alors même le sang, riche en eau et contenant sept cent quatre-vingt-dix parties sur mille, est affecté. L’alcool se diffuse à travers cette eau et entre alors en contact avec les autres constituants, avec la fibrine, cette substance plastique qui, lors de la prise de sang, se coagule et forme des caillots, et qui est présente dans une proportion de deux à trois parties sur mille ; avec l’albumine qui existe dans une proportion de soixante-dix parties ; avec les sels qui donnent environ dix parties ; avec les matières grasses ; et enfin, avec ces minuscules corps ronds qui flottent en myriades dans le sang (qui ont été découverts par le philosophe néerlandais Leuwenhock, comme l’un des premiers résultats de l’observation microscopique, vers le milieu du XVIIe siècle), et que l’on appelle les globules ou corpuscules sanguins. Ces derniers sont en fait des cellules ; leurs disques, lorsqu’ils sont naturels, ont un contour lisse, ils sont déprimés au centre, et ils sont de couleur rouge, la couleur du sang en étant dérivée. Nous avons découvert qu’il existe d’autres corpuscules ou cellules dans le sang en quantité beaucoup plus faible, que l’on appelle les globules blancs, et que ces différentes cellules flottent dans le sang à l’intérieur des vaisseaux. Les rouges prennent le centre du flux ; les blancs se trouvent à l’extérieur, près des côtés des vaisseaux, et se déplacent moins rapidement. Notre activité concerne principalement les globules rouges. Ils remplissent les fonctions les plus importantes de l’économie ; ils absorbent, en grande partie, l’oxygène que nous inhalons en respirant, et le transportent vers les tissus extrêmes du corps ; ils absorbent, en grande partie, le gaz carbonique qui est produit lors de la combustion du corps dans les tissus extrêmes, et ramènent ce gaz vers les poumons pour y être échangé contre de l’oxygène ; en bref, ils sont les instruments vitaux de la circulation.

« Avec toutes ces parties du sang, avec l’eau, la fibrine, l’albumine, les sels, les matières grasses et les corpuscules, l’alcool entre en contact lorsqu’il pénètre dans le sang et, s’il est en quantité suffisante, il produit une action perturbatrice. J’ai observé très attentivement cette perturbation sur les globules sanguins ; car, chez certains animaux, nous pouvons les voir flotter au cours de la vie, et nous pouvons également les observer chez les hommes qui sont sous l’effet de l’alcool, en enlevant une tache de sang, et en l’examinant au microscope. L’action de l’alcool, lorsqu’elle est observable, est variée. Il peut faire en sorte que les corpuscules se rapprochent trop les uns des autres et adhèrent en rouleaux ; il peut modifier leur contour, rendant le bord extérieur clairement défini, lisse, irrégulier ou crénelé, voire étoilé ; il peut transformer le corpuscule rond en forme ovale ou, dans des cas très extrêmes, il peut produire ce que j’appellerais une forme tronquée de corpuscules, dans laquelle le changement est si important que si nous ne l’avons pas retracé à travers tous ses taux, nous devrions être perplexes pour savoir si l’objet regardé était bien un globule sanguin. Tous ces changements sont dus à l’action de l’alcool sur l’eau contenue dans les corpuscules, sur la capacité de l’esprit à en extraire l’eau. À chaque taux de modification des corpuscules ainsi décrits, leur fonction d’absorption et de fixation des gaz est altérée, et lorsque l’agrégation des cellules, en masse, est grande, d’autres difficultés surgissent, car les cellules, réunies ensemble, passent moins facilement qu’elles ne le devraient par les minuscules vaisseaux des poumons et de la circulation générale, et entravent le courant, par lequel une lésion locale est produite.

« Une autre action sur le sang, instituée par l’excès d’alcool, se fait sentir sur la fibrine ou la matière plastique colloïdale. L’alcool peut agir de deux manières différentes, selon le degré d’influence qu’il exerce sur l’eau qui contient la fibrine en solution. Il peut fixer l’eau avec la fibrine, et ainsi détruire le pouvoir de coagulation ; ou il peut extraire l’eau de manière déterminée de façon à produire une coagulation ».

Effet de l’alcool sur les membranes

Les parties qui souffrent en premier lieu de l’alcool sont les expansions du corps que les anatomistes appellent les membranes. « La peau est une enveloppe membraneuse. La membrane muqueuse s’étend sur toute la surface alimentaire, des lèvres vers le bas, et à travers les bronches jusqu’à leurs plus petites ramifications. Les poumons, le cœur, le foie, les reins sont repliés en membranes délicates, qui peuvent être facilement enlevées de ces parties. Si vous prenez une partie d’os, vous trouverez facile d’en retirer une gaine ou un revêtement membranaire ; si vous examinez une articulation, vous trouverez la tête et l’alvéole garnies de membranes. L’ensemble des intestins est enveloppé d’une fine membrane appelée péritoine . Tous les muscles sont enveloppés dans des membranes, et les fascicules, ou faisceaux et fibres des muscles, ont leur gaine membraneuse. Le cerveau et la moelle épinière sont enveloppés dans trois membranes : une proche d’eux-mêmes, une structure vasculaire pure, un réseau de vaisseaux sanguins ; une autre, une structure séreuse fine ; une troisième, une structure fibreuse forte. Le globe oculaire est une structure d’humeurs et de membranes colloïdales, et de rien d’autre. Pour compléter la description, les structures minuscules des organes vitaux sont inscrites dans la matière membranaire ».

Ces membranes sont les filtres du corps. « En leur absence, il ne pourrait y avoir ni construction de structure, ni solidification des tissus, ni mécanisme organique. Passives elles-mêmes, elles séparent néanmoins toutes les structures dans leurs positions et adaptations respectives. »

Les détériorations membranaires

Afin de vous rendre parfaitement clair sur l’action et l’utilisation de ces expansions membranaires, et sur la façon dont l’alcool les détériore et entrave leur travail, nous citons à nouveau le Dr Richardson :

« L’animal reçoit du monde végétal et de la terre la nourriture et la boisson dont il a besoin pour sa subsistance et son mouvement. Il reçoit :

• De la nourriture colloïdale pour ses muscles
• De la nourriture combustible pour son mouvement
• De l’eau pour la solution de ses différentes parties
• Du sel pour les besoins constructifs et autres besoins physiques

Tous ces éléments doivent être disposés dans le corps, et ils le sont au moyen des enveloppes membranaires. À travers ces membranes, rien ne peut passer qui ne soit, pour le moment, à l’état de solution aqueuse, comme l’eau ou les sels solubles. L’eau passe librement à travers elles, les sels passent librement à travers elles, mais la matière constructive des parties actives qui est colloïdale ne passe pas ; elle y est retenue jusqu’à ce qu’elle soit chimiquement décomposée en matière de type soluble. Lorsque nous prenons pour notre alimentation une portion de chair animale, elle est d’abord résolue, par digestion, en un fluide soluble avant de pouvoir être absorbée ; dans le sang, elle est résolue à l’état colloïdal fluide ; Dans les solides, elle est déposée dans les membranes pour former une nouvelle structure, et lorsqu’elle a joué son rôle, elle est digérée à nouveau, si je puis dire, en une substance soluble cristalloïde, prête à être emportée et remplacée par l’ajout de nouvelles matières, puis elle est dialysée ou passée à travers les membranes dans le sang, et est éliminée dans les excrétions.

Voyez donc quel rôle primordial jouent ces structures membranaires dans la vie animale. De leur intégrité dépend tout le travail silencieux de la construction du corps. Si ces membranes sont rendues trop poreuses et laissent s’échapper les fluides colloïdaux du sang, l’albumine, par exemple le corps ainsi circonscrit, meurt ; il meurt comme s’il était lentement saigné à mort. Si, au contraire, elles se condensent ou s’épaississent, ou sont chargées de matières étrangères, alors elles ne permettent pas aux fluides naturels de passer à travers elles. Ils ne parviennent pas à se dialyser, et il en résulte soit une accumulation du fluide dans une cavité fermée, soit une contraction de la substance incluse dans la membrane, soit une sécheresse de la membrane sur des surfaces qui devraient être librement lubrifiées et maintenues à distance. Dans la vieillesse, nous voyons les effets de la modification de la membrane induite naturellement ; nous voyons l’articulation fixe, le muscle rétréci et affaibli, l’œil diminué, l’oreille sourde, la fonction nerveuse affaiblie.

Il peut sembler, à première vue, que je m’éloigne immédiatement du sujet de l’action secondaire de l’alcool. Il n’en est rien. J’y mène directement. Sur toutes ces structures membranaires, l’alcool exerce une perversion directe de l’action. Il produit en elles un épaississement, un rétrécissement et une inactivité qui réduit leur pouvoir fonctionnel. Pour qu’elles puissent fonctionner rapidement et de manière égale, elles ont besoin d’être à tout moment chargées d’eau jusqu’à saturation. Si, à leur contact, on leur apporte un agent qui les prive d’eau, leur travail est entravé, ils cessent de séparer correctement les constituants salins et, si le mal ainsi commencé peut se poursuivre, ils se contractent sur leur matière contenue dans l’organe où elle se trouve et la condensent.

En bref, sous l’influence prolongée de l’alcool, les changements qui se produisent à partir de celui-ci dans les globules sanguins s’étendent aux autres parties organiques, les entraînant dans des détériorations structurelles, toujours dangereuses, et souvent fatales à terme.